糖尿病は一般的に、1型と2型に大別されるが、実際にはその範囲はもっと広く、多様な形の糖尿病が存在します。特に、緩徐進行1型糖尿病（Latent Autoimmune Diabetes in Adults: LADA）は、1型と2型の中間に位置し、しばしばその存在が見過ごされがちです。このブログでは、この種の糖尿病、LADAについて詳細に解説します。
【第1章 緩徐進行1型糖尿病とは何か】
LADAは1型糖尿病の一種でありながら、病状がゆっくりと進行する特性を持っています。一般的には、成人に発症します。体内の自己免疫反応により、徐々に膵島β細胞が破壊され、結果としてインスリンの産生が次第に減少していきます。しかし、その進行は緩やかであり、従って初期の段階では2型糖尿病と似た症状を示します。
【第2章 LADAの特性】
LADAの主な特徴は、その発症が比較的遅く、症状の進行が緩やかであることです。初期の段階では2型糖尿病と似ており、しばしばそのように診断されます。しかし、本質的には1型糖尿病と同様に、体内の自己免疫システムが膵島β細胞を攻撃し、徐々に破壊してしまうというメカニズムが働いています。
【第3章 LADAの診断】
LADAの診断は容易ではありません。血糖値が高いという症状だけでは、1型糖尿病か2型糖尿病か、あるいはその他の糖尿病かを判断することは困難です。具体的な診断のためには、血液検査を行い、GAD抗体（膵臓β細胞を攻撃する自己抗体）の存在を確認する必要があります。GAD抗体が検出された場合、それはLADAの可能性を示します。
【第4章 LADAの治療】
LADAの治療方法は、病状の進行度によります。初期段階では、食事療法や運動療法、経口血糖降下薬により血糖値をコントロールすることが可能です。しかし、膵島β細胞の破壊が進行し、膵臓が十分なインスリンを分泌できなくなった場合、外部からのインスリン補給が必要となります。この段階では、医師の指導の下、自己インスリン注射やインスリンポンプといった治療法が選択されます。
【結論】
LADAはその特性上、しばしば診断が遅れがちです。自身の体の変化を注意深く観察し、不審な症状があれば早めに医療機関に相談することが重要です。また、LADAが確認された場合は、専門医と密接に連携し、適切な治療計画を立て、生活習慣の改善に努めることが求められます。
